Assassin's Creed Valhalla

Voordelen

• Schetst een levendig portret van het Engeland van de middeleeuwen
• Bevredigende en bloederige gevechten

Nadelen

• Beperkte mogelijkheden voor stealth-spel

Assassin's Creed Valhalla combineert moderne roleplaying vooruitgang met sociale stealth en meedogenloze gevechten, en het resultaat is een spel dat de epische omvang en de meedogenloos pragmatische ideologie van het tijdperk van de Vikingen weergeeft. Tegelijkertijd vervolgt het een verhaal dat meer dan tien jaar geleden begon. Voor het grootste deel slaagt het erin een ervaring te creëren die nieuwkomers verwelkomt, terwijl het toch de mechanismen en narratieve wendingen biedt die veteranen van de serie zijn gaan verwachten.

Valhalla's interpretatie van de middeleeuwse Britse eilanden is de meest indrukwekkende prestatie. Hoewel deze eilanden in eerste instantie misschien niet zo grootschalig of adembenemend mooi lijken als eerdere omgevingen zoals het oude Egypte en Griekenland, bewijst de aandacht voor detail dat Engeland net zo de moeite van het verkennen waard is. Van eigentijdse moderne steden tot mistige heidevelden en winderige stranden, de kaart is werkelijk enorm en geeft het gevoel - zo niet de precieze geografie - van het leven op de eilanden weer.

Maar het grootste gevoel van realisme komt niet van de setting maar van het verhaal. Je speelt als een van de twee Vikingbroers en -zussen die Noorwegen achterlaten om in Engeland een nieuw leven op te bouwen. Om te kunnen blijven, moet je je een plaats zien te verwerven tussen de strijdende partijen in het Engeland van de Middeleeuwen. Praktisch gezien resulteert dit meestal in slimme herinterpretaties van verwachte Assassin's Creed tropen. Het verhaal zelf is hoofdzakelijk opgedeeld in vignetten. Je personages verkennen de wereld, sluiten allianties met verschillende heren die in wezen functioneren als op zichzelf staande korte verhalen.

Deze verhalen zijn over het algemeen goed geschreven en de moeite waard, maar ze zijn veel meer de moeite waard hoe verder je erin komt. Om het einde van het verhaal te bereiken, moet de gemiddelde gamer meer dan 40 uur spelen, maar het sterke karakterwerk brengt de omgeving gedurende die tijd tot leven. En eenmaal geïsoleerde verhalen beginnen zich met elkaar te verweven als personages opnieuw verschijnen en sociale complicaties toevoegen.

De inmiddels gevestigde normen van de Assassin's Creed-serie zijn aanwezig. Je Vikingnederzetting kan in de loop der tijd worden opgebouwd om de voorzieningen te verbeteren en nieuwe bewoners aan te trekken. Een groot aantal verzamelobjecten en zijmissies zijn losjes verbonden met het lopende verhaal, en massale fort belegeringen dienen als hoogtepunt van veel missies.

Valhalla betekent een nog grotere afkeer van de stealth-principes die ooit de kern van de serie vormden. Gelukkig voelen de gevechten hier geweldig aan. Er is een niveau van viscerale brutaliteit in de gevechten dat het levendig maakt, ook al is het functioneel vergelijkbaar met zoveel Dark Souls-klonen. Maar de verscheidenheid aan hulpmiddelen die je tot je beschikking hebt, de echt nuttige vaardigheidsbomen en de bevredigende bevrediging van contact in de gevechten zetten nieuw terrein uit voor de toekomst van de serie.

Voordelen

• Schetst een levendig portret van het Engeland van de middeleeuwen
• Bevredigende en bloederige gevechten

Nadelen

• Beperkte mogelijkheden voor stealth-spel